HOUSE BILL REPORT

SSB 5681

BYSenate Committee on Economic Development & Labor (originally sponsored by Senators Lee, Smitherman and West; by request of Department of Labor and Industries)

Reenacting and amending provisions for asbestos projects.

House Committe on Commerce & Labor

Majority Report:  Do pass.  (8)

      Signed by Representatives Vekich, Chair; Cole, Vice Chair; Patrick, Ranking Republican Member; Jones, Leonard, Prentice, Smith and Wolfe.

House Staff:Chris Cordes (786-7117)

Rereferred House Committee on Appropriations

Majority Report:  Do pass.  (27)

      Signed by Representatives Locke, Chair; Grant, Vice Chair; H. Sommers, Vice Chair; Silver, Ranking Minority Member; Youngsman, Assistant Ranking Minority Member; Appelwick, Belcher, Bowman, Brekke, Bristow, Dorn, Doty, Ferguson, Hine, Holland, May, McLean, Nealey, Padden, Peery, Rust, Sayan, Spanel, Sprenkle, Valle, Wang and Wineberry. 

House Staff:      Dave Knutson (786-7136) 

AS PASSED HOUSE APRIL 12, 1989

BACKGROUND:

Workers who are employed in Washington on asbestos abatement projects are required to be trained and certified by the Department of Labor and Industries.  The federal Asbestos Hazard Emergency Response Act of 1986 required states, by the end of 1988 legislative sessions, to provide worker certification plans to ensure that asbestos in schools is removed by certified employees under the supervision of certified supervisors.

 In response to the federal mandate, Substitute House Bill 1592 was passed in 1988 and signed (with a partial veto) by the Governor. SHB 1592 provides for contractor and supervisor certification, project prenotification procedures, penalties for noncompliance, and training requirements for employees on all asbestos projects. On September 12, 1988, a lawsuit was filed challenging the enactment of SHB 1592 for violating the requirements of Article II, Section 19 of the state Constitution. 

SUMMARY:

The statutory asbestos project provisions are reenacted and amended.

 Beginning January 1, 1989, work on an asbestos project may not be performed except under the supervision of a certified asbestos supervisor.  Contractors must also have an asbestos contractor's certificate.  Examinations are required for certified workers and supervisors.  Certificates may be suspended or revoked if obtained through error or fraud or if the holder is found incompetent to perform the work.  Reciprocal certification is authorized for persons trained in another state in substantially similar training programs.

 Any owner who authorizes a project that has a reasonable possibility of releasing asbestos into the air must perform a good faith inspection to determine whether the proposed project will release any asbestos.  An inspection is not required if the owner is reasonably certain that asbestos will not be disturbed or if the owner assumes that asbestos will be disturbed and takes the required precautions.  A written inspection report or a statement of the asbestos condition must be prepared and maintained.  A copy must be available on request to the Department of Labor and Industries, contractors, and employee representatives.

 Prenotification is required for large projects.  Ongoing projects may be covered by an annual notice.  Notice must be posted for emergency projects.

 Except for small projects, emergency projects, and projects by the owner on his or her own single family residence, any owner who begins an asbestos project without (1) first conducting the inspection and preparing and maintaining an inspection report or statement, and (2) preparing and maintaining a description of the project with the project notice is subject to a mandatory fine of not less than $250 for each violation.  In addition, the project must be halted.  Any contractor who begins an asbestos project without receiving a copy of the inspection report or project statement is subject to a mandatory fine of not less than $250 per day.  The contractor's certificate must be revoked for not less than six months if he or she knowingly violates any provision of the act.

 Employees may not be discriminated against for notifying the department of activities that he or she reasonably believes violate the act.

 An asbestos account is established as of March 24, 1988, to be funded from fees for certification and administration of examinations.  An appropriation of $226,343 is made to the department to be repaid from the fund.  In addition, $1,145,188 is appropriated from the accident and medical aid funds to the department to increase enforcement of workplace asbestos requirements.

 If any provision of the act is held invalid, the remainder of the act is not affected. 

Appropriation: $1,371,531 to the Department of Labor and Industries from the accident and medical aid funds. 

Revenue:    The bill has a revenue impact. 

Fiscal Note:      Available. 

Effective Date:The bill contains an emergency clause and takes effect immediately.  

House Committee ‑ Testified For: (Commerce & Labor) Steve Cant, Department of Labor and Industries; Duke Schaub, Associated General Contractors of Washington; Brent Knott, Association of Western Pulp and Paper Workers.

 (Appropriations) Steve Cant, Department of Labor and Industries; Brent Knott, Association of Western Pulp and Paper Workers; Dick Warbrouce, Seattle Firefighters. 

House Committee - Testified Against:      (Commerce & Labor) None Presented.

 (Appropriations) None Presented. 

House Committee - Testimony For: (Commerce & Labor) Following the court challenge to the asbestos project statute, the parties developed this compromise bill that satisfies all concerns and implements the federal requirement.

 (Appropriations) This legislation represents a good compromise between workers and employers and resolves the concerns raised by a court challenge to the asbestos project statute which was enacted during the 1988 legislative session. 

House Committee - Testimony Against:      (Commerce & Labor) None Presented.

 (Appropriations) None Presented.